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（法新社東京16日電） 日本太空科學家今天說，2月將發射導電性天鉤升空，測試它能否清理環繞地球軌道上的太空垃圾。地球軌道上有數以公噸計的太空垃圾。

法新社報導，日本香川大學副教授能見公博說，香川大學開發的一枚衛星，預計2月28日將帶著300公尺長的導電性天鉤發射升空，進行測試。

日本「宇宙航空研究開發機構」（JAXA）研究人員以不鏽鋼和鋁製成的細纜，造出這種導電性天鉤（electrodynamic tether）。

構想是把導電性天鉤的一端連到上千個死衛星之一或太空岩石上，預期導電性天鉤晃過地球磁場所產生的電力，能使太空垃圾速度減緩。科學家說，如此一來應能把太空垃圾帶到離地表較近的軌道。

廢棄的衛星或岩石充斥太空，對運作中的衛星或設備構成威脅。

太空垃圾最後將進入地球大氣層，在可能撞擊地球表面前已燃燒淨盡。

與JAXA合作這項計畫的能見公博告訴法新社：「這項測試是特地設計，看能否找出清理太空垃圾的方法。」

地表上空約800公里到1400公里處有許多太空垃圾，它們以驚人速率環繞地球運行，包括2萬多廢棄設備、舊衛星、石塊和碎屑等。